본보가 지난 11월호에서 보도한 바와 같이 국내 관광호텔 대다수가 대실 영업에 열을 올리고 있지만 관리당국이 손을 쓸 수 없는 것으로 드러나 비난이 일고 있다.
이러한 가운데 모텔로 운영되던 숙박업소가 관광호텔로 전환되면서 재산세 감면과 외국인 관광유치 등의 혜택을 누리면서 모텔 영업방식은 그대로 고수하고 있어 물의를 빚고 있다.  특히,  외국인 관광객이 1천만명을 넘어서면서 관광호텔까지 계속 증가 추세여서 공급과잉에 따른 대실영업이 더욱 기승을 부릴 것이라는 우려마저 높아지고 있다.

경기도와 호텔업계 등에 따르면 관광호텔로 등록되면 관광산업 활성화를 위한 혜택으로 지방세 일부 감면 및 전기요금 일정 할인 등과 함께 관광진흥개발기금법에 따라 2~3%의 저이율로 최대 150억원까지 융자를 받을 수 있다.
그러나 일부 모텔은 관광호텔로 전환하면서 혜택과 함께 외국인 관광객 비중이 늘어나고 있지만 기존 내국인 대상의 대실 영업에도 적극적으로 나서면서 돈벌이에만 급급하다는 지적을 받고 있다.

실제 경기도 내 관광호텔이 가장 많이 소재한 수원시의 경우 15개 관광호텔 중 8곳이 모텔에서 관광호텔로 전환, 1곳을 제외하고는 대실 영업이 이뤄지고 있는 것으로 파악됐다. 더욱이 지난해 경기도 내 관광호텔은 83곳에서 92곳으로 늘어난데다 롯데와 신라 등 대기업도 호텔 건립을 계획하면서 자칫 공급 과잉 속에 경쟁력 강화는 커녕 오히려 대실 영업이 더욱 활개를 칠 것이라는 우려마저 일고 있다.

유흥업소가 많은 서울 강남지역의 경우 호텔의 대실영업이 더욱 공공연하게 이루어지고 있다.  지난 2008년 문을 열며  ‘비즈니스 특급관광호텔’ 이라고 홍보한 L호텔은  165실 규모로 비즈니스호텔 중에서는 비교적 대규모이지만 역시 대실 영업을 하고 있었다.  이 호텔 관계자는 등급 문의에  “특2급으로 등급심사를 신청해 놓은 상태” 라면서도  “대실은 당연히 가능하다” 고 밝혔다. 

물론 지방에 있는 관광호텔의 경우 투숙률이 낮아 대실 영업을 하는 행태가 오래 전부터 지적돼 왔다.  지난해  10월 문화체육관광부가 한국생산성본부에 용역 의뢰한  ‘관광호텔 등급관리 실태조사’  보고서에 따르면 전국의 596개 관광호텔 중 등급 관리를 제대로 하지 않고 있는 호텔이 63%인 378곳이나 됐으며,  이 중 145개 호텔은 최소 등급인 3급 수준도 안 되고 대실 등 모텔 영업을 하는 것으로 나타났다.

한 호텔 관계자는  “높은 등급의 호텔일수록 규정과 비싼 요금 때문에 대실영업이 잘 이뤄지진 않는다” 면서  “모텔에서 전환된 곳이나 저등급의 경우 기존 영업스타일에 이미지상 호텔을 선호하는 점 등을 악용해 영업이 잘 이뤄지는 편이어서 등급 관리규정 강화가 절실한 상태” 라고 말했다. 하지만 최근에는 외국인 관광객 유치를 명목으로 신축한 호텔마저 내국인 상대로 공공연하게 대실영업을 하고 있어 문제시 되고 있다.

심지어 한국관광공사가 일반숙박업소를 대상으로 지정하는 중저가숙박업소  ‘굿스테이’ 의 경우  ‘대실영업 외부비공지’  사항이 필수요건에 포함되는데,  관광호텔의 대실영업은 아무런 제재도 받지 않는다면 이는 이치에 어긋나는 것이 아닌가.  따라서,  관광호텔의 대실영업을 강력하게 제재하여 본연의 영업에 충실할 수 있도록 해야 한다.

실제 서울 성동구의 경우 지난해 12월 문을 연 관광호텔이 무분별한 대실영업으로 관내 숙박수요를 독식하면서 회원업소들이 고사 위기에 놓이자 이른바 기업형 러브호텔과의 전쟁을 선포하고 나섰다.

김영민 성동구지회장은 지난 1월 15일 본지와의 인터뷰에서  “관광호텔을 가장한 기업형 러브호텔이 정부로부터 세제지원 등의 혜택을 받으면서 관광호텔 본연의 영업은 하지 않고 내국인을 대상으로 편법 영업에만 열을 올리고 있다” 며  “관광호텔이 그릇된 행태를 중단할 때까지 관할구청에 진정서 제출과 중앙회 대책회의 등을 통해 회원업소들의 생존권 쟁취를 위해 총력을 다하겠다” 고 강조했다.